掌握动名词的使用方式，对于英文正式写作中的有效沟通至关重要。动名词是动词 + “ing”，以名词形式使用。动名词增加了句子的多样性和流畅性，却经常被误解或误用，导致语意不清或混乱。
本期探讨动名词在学术写作中的正确使用，以及如何避免常见的错误。一般而言，动名词在句子中主要担负三种功能，也就是：主语（subject）、宾语（object）和补语（complement），范例如下：
Swimming is a good exercise.（“swimming” 作为主语）
She enjoys reading.（“reading” 作为宾语）
His passion is writing stories. （“writing” 作为补语）
动名词也常以修饰语（modifier）使用来修饰单词、词组或分句。以下列句子为例：
Working at school, Amy has met a new friend.（“working” 作为修饰语，用来叙述Amy 在学校工作）
动名词作修饰语时，切忌悬垂动名词（dangling gerund），也就是动名词的动作发出人模糊不清，动名词就变成了悬浮状态。以下列句子为例：
Amy has met a new friend working at school.
在此例句中，“working” 的动作发出人可以被解读为Amy，也可以是“friend”，读者无法确定是 Amy 还是她朋友在学校工作，因此句意变得模糊不清。对此，可以做以下修改：
Amy has met a new friend while working at school.（“while” 使句意明确，即Amy 在学校工作时认识新朋友）
Amy has met a new friend who works at school.（加上代名词 “who” 后，句意变成了 Amy 新结交了一个在学校工作的朋友）
另外，动名词经常被当成分词（participle）使用；分词是用来表示动词时态或动词作为形容词形式。对于句意准确性来说，区分动名词和分词的差别非常重要。以下列句子为例：
Jack enjoys swimming in the pool.（“swimming” 作为动名词，叙述Jack的喜好是游泳）
The swimming instructor taught Jack to swim.（“swimming” 作为分词，用来限定是游泳教练，不是其他的教练）
最后，在使用动名词时要注意错位的问题，也就是动名词出现在句子的不同位置，可能导致句意发生改变，所以作者必须确保动名词的正確位置，从而清晰地传达想表达的内容。以下列句子为例：
Jack suggests going to the movies after dinner.
After dinner, Jack suggests going to the movies.
在前一句中，将“after dinner” 摆在句尾，表示Jack建议在吃完晚餐后可以去看电影；而后一句中，将“after dinner” 摆在句首，则是表示Jack在吃完晚餐后才建议去看电影。由此可见，将动名词摆在不同的位子，所呈现的意思大相徑庭。
